Arapların tarihi anlatan bir kitabın karşılaşması muhtemel güçlükler aşikârdır: Hangi etnik çerçevenin, hangi dil ya da diyalektin, İslam inancının özünü oluşturan hangi özgül inanç ya da yaşayış rejiminin bir ortak paydayı tanımladığı tartışılagelir. Sadece Libya ve Mağrip’i Arap Yakındoğu’suna bağlayan kültürel ve dilbilimsel veriler bile ayrı bir tartışmanın konusu olabilecekken, tüm sınırlayıcı tanımlardan kaçınarak nesnel bir Arap tarihi kaleme almanın güçlüklerini ustaca aşıyor Sourdel. Birinci binyıldan başlayıp Arap Rönesansı’na ve oradan güncel gelişmelere kadar uzanan bir tarih aralığında yaşanmış birçok tayin edici gelişmeye dair ayrıntılı, titiz bir tartışma.