Belediye başkanı Mösyö Renal; bir kereste fabrikası sahibinin oğlu ve önemli biri olmak için yanıp tutuşan, içten içe soylulardan nefret eden Julien Sorel’i çocuklarına özel ders vermesi için tutar. Eşi Madam de Renal, Julien Sorel’e çılgınca aşık olur. Julien evlibir kadınla birlikte olmakta bir sakınca görmemektedir. Dedikodular ayyuka çıkınca Paris’e gönderilir. Orada dönemin önde gelen soylularından Mösyö de La Mole’nin yanında katip olarak çalışmaya başlar. Evin genç kızı Mathilde, bu sıradışı ve sosyal statüsü kendisine göre düşük olan boyun eğmez gence aşık olur. Ancak genç kız, birlikte olduktan sonra ondan nefret etmeye, öfke beslemeye başlayacaktır. Bundan sonrası açmazların içinde bir çırpınıştır Julien için…