Bilgi, en basit benzetme ile para gibi bir metadır. Kişiler, kurumlar ve ülkeler için bilgi, elde edilmesi zor; aynı zamanda elde tutulması da zor olan bir metadır. Fikri mülk olarak tanımlanan bu meta, bir kurumun varlığıdır. Bu mülkün korunması, hayati bir önem arz etmektedir. Bu önem, tarihteki en eski uygarlıklardan günümüze kadar devam etmiştir. Şifreleme, bilgi güvenliğinin en önemli unsurlarından biri olan gizliliğin temini için teknolojinin yardımı ile gelişmiştir.