Jack London’ın, 1908 yılında, Amerikan işçi sınıfının kapitalizmi güçlü bir şekilde mağlup ettiği bir geleceğin dünyasını anlatan Demir Ökçe romanı genellikle distopik kurgunun ilk örneği olarak kabul edilir. Demir Ökçe, muhtemelen Jack London’ın dünya görüşünün en açık şekilde görüldüğü romanıdır. George Orwell, bu kitabın faşizme karşı yazılmış dikkat çekici bir bakış açısına sahip olduğunu ve kendi distopya romanı 1984’ü yazarken Demir Ökçe’den ilham aldığını söylemiştir. 1960’larda ve 1970’lerde bilim kurgu romanlarının ve hikâyelerinin habercisi olan kitap, teknoloji değişimlerine daha az yer verirken, daha çok gelecekteki toplumsal ve siyasi değişiklikleri vurgulamaktadır.